查爾斯·普特爾是個(gè)公司小職員，勤勤懇懇、兢兢業(yè)業(yè)，卻也過得心滿意足：在郊區(qū)安了新家；老板對(duì)他很照顧；妻子也與他情投意合；還有兩個(gè)關(guān)系“老不賴”的街坊朋友。躊躇滿志之下老普開始寫日記，當(dāng)然都是些家長里短、柴米油鹽，太陽底下無新事。偶爾有機(jī)會(huì)參加一個(gè)上等人的聚會(huì)，雖弄得雞飛狗跳、洋相出盡，可老普也并不以為意，他生活的目標(biāo)是成為個(gè)體面的紳士，當(dāng)然他最終達(dá)到了，努力沒有白費(fèi)。

自從日記出版后，老普成了英國的名人，他的名字 pooter進(jìn)入了日常英語，還派生了pooterish一詞，用來指某一類在郊區(qū)生活的古板守舊的中產(chǎn)人士；該日記也被認(rèn)為是部維多利亞全盛期郊區(qū)生活的“編年史”。當(dāng)然，老普是被虛構(gòu)出來的一個(gè)“典型”，他的刻板老套、乏味虛榮、容易滿足、沒有幽默感等，既讓人發(fā)笑，也令人同情。英國諷刺藝術(shù)的精妙于此中畢現(xiàn)。

錢鍾書先生將此書“嘆為奇作”，“驚其設(shè)想之巧”，認(rèn)為“世間真實(shí)情事皆不能出其范圍”。