西方人的正式名字（official given name）通常為多音節(jié)【如Abraham】，只在法律文件上使用。生活中往往使用一兩個音節(jié)的昵稱（pet name、hypocorism）【如Abe】，作為親密場合（intimate situation）的別稱（nickname）【正式名字之外的任何單一詞匯稱呼；含義寬于漢語的‘綽號’或‘外號’】或愛稱（term of endearment）。詞尾可能會加y或ie等指小后綴（diminutive suffix），如Andy。這與漢語名字相對固定的習慣很不同，必須加以了解；否則可能會發(fā)生誤解，或生硬地使用正式名字。