Uncle Sam（山姆大叔，常用于代指“美國(guó)”）到底什么樣兒？有的人拼了命往他家里擠，有的人進(jìn)了他的家門就不想出來(lái)，也有人在他家門口猶豫徘徊，躊躇不前，甚至對(duì)那些光怪陸離的異域文化嗤之以鼻、不屑一顧。就我個(gè)人而言，作為中山大學(xué)英語(yǔ)德語(yǔ)雙專業(yè)的學(xué)生，我對(duì)美國(guó)這個(gè)陌生而神秘的國(guó)度充滿了向往。頗為幸運(yùn)的是，在大三的時(shí)候，我經(jīng)過(guò)GPA成績(jī)的層層篩選和三輪英語(yǔ)面試獲得了一個(gè)赴美交流的機(jī)會(huì)——到美國(guó)邁阿密大學(xué)做一年的交換生。

出國(guó)前，中山大學(xué)的教授語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)我說(shuō)：“記住，在美國(guó)，你代表的就是中山大學(xué)和中國(guó)，要好好表現(xiàn)！”當(dāng)時(shí)，我并沒(méi)有把教授的這番話太放在心上，我一直認(rèn)為美國(guó)學(xué)生沒(méi)有中國(guó)學(xué)生勤奮，要拿A對(duì)我來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題。在之后13個(gè)小時(shí)的越洋空中之旅中，我腦子里滿是對(duì)美國(guó)生活的憧憬和暢想。

體驗(yàn)美式課堂，態(tài)度決定成敗

作為邁阿密大學(xué)和中山大學(xué)的第一批交換生，我們?cè)谶~阿密大學(xué)選課相對(duì)自由，不受學(xué)院或年級(jí)的限制。按照學(xué)校規(guī)定，第一學(xué)期選課上限是15個(gè)學(xué)分，第二學(xué)期是20個(gè)學(xué)分，每門課2～4個(gè)學(xué)分，因此一年下來(lái)，我總共選了15門課程。下面我就簡(jiǎn)單地介紹幾門讓我感受最深的課程。

最具美國(guó)特色的一門課——American Sound System (美語(yǔ)發(fā)音系統(tǒng))

入學(xué)之初，很多學(xué)校會(huì)普遍要求留學(xué)生參加英語(yǔ)水平測(cè)試。如果學(xué)生的分?jǐn)?shù)低于校方要求，校方就會(huì)要求留學(xué)生參加American Sound System這門課程，系統(tǒng)學(xué)習(xí)美語(yǔ)的發(fā)音特點(diǎn)，掌握標(biāo)準(zhǔn)讀音，并初步了解美國(guó)文化。學(xué)生如果一個(gè)學(xué)期后順利通過(guò)這門課程，就能拿到兩個(gè)學(xué)分。而交換生與普通留學(xué)生最大的不同就在于，交換生必須要參加這門課。事實(shí)上，也正是這門課打開了我在美國(guó)的發(fā)現(xiàn)之旅。為我們上課的老師是一位典型的西方美女，金發(fā)碧眼，個(gè)子高挑，與我們印象中傳統(tǒng)意義上的大學(xué)老師形象大不相同。第一節(jié)課講的內(nèi)容我現(xiàn)在已經(jīng)不記得了，但給我印象最深的是，課講到30分鐘的時(shí)候，這位老師好像是累了，然后她輕輕一踮腳，竟然坐在了講桌上。見到這一幕，我們幾個(gè)中國(guó)學(xué)生很是驚訝?？吹街袊?guó)學(xué)生臉上錯(cuò)愕的表情，這位老師笑著說(shuō)了一句：“Welcome to the United States.”這話里的弦外之音就是要我們盡快適應(yīng)美國(guó)大學(xué)的授課方式。在美國(guó)大學(xué)的課堂上，課堂氣氛比較隨意，師生之間關(guān)系平等，沒(méi)有太多的條條框框，大家講求的是內(nèi)容而不是形式，學(xué)生們不必循規(guī)蹈矩。后來(lái)習(xí)慣了這種上課方式后，即使我看到有同學(xué)在課堂上嚼口香糖，上洗手間不申請(qǐng)，甚至把一只腳放到椅子上，也不會(huì)大驚小怪了。

最具戲劇性的一門課——Western Morality and Social Value (簡(jiǎn)稱“西方哲學(xué)”)

竟然坐在了講桌上。這門課的課本只有薄薄的六十多頁(yè)，封面設(shè)計(jì)很簡(jiǎn)單，純白的背景上寫著“亞里士多德哲學(xué)思想精髓”，但是翻開內(nèi)文一看，里面全是密密麻麻的英文單詞，十個(gè)字母以上的單詞比比皆是，而且排版是典型的微型字體，行與行之間沒(méi)有距離，更要命的是，全書沒(méi)有任何插圖或表格，看得人直頭大。拿到課本后，我才意識(shí)到自己上了賊船，選課時(shí)被課程名稱忽悠了，這本書比起那本800頁(yè)的《宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)》還要“驚悚”?？上н@時(shí)已經(jīng)過(guò)了退課時(shí)間，我只好硬著頭皮啃課本了。這門課的教授是個(gè)三十開外的西班牙裔男子，他上課時(shí)有很多小癖好，比如喜歡捋胡子，喜歡用蘭花指點(diǎn)PPT，更喜歡不定時(shí)地在課堂上來(lái)個(gè)pop quiz (突擊小測(cè))，弄得大家惶惶不可終日。這位教授對(duì)中國(guó)古典哲學(xué)十分感興趣，尤其喜歡把孔子、老子、莊子、荀子、孟子、墨子等這些思想大家進(jìn)行比較。于是，作為我們這個(gè)班上唯一的一個(gè)中國(guó)人，我經(jīng)常被老師叫到回答問(wèn)題，一時(shí)間，我的名字成了課堂上的高頻詞匯。而此時(shí)，我才發(fā)現(xiàn)自己對(duì)孔子、老子、莊子等這些大思想家的思想主張是那么陌生。為了不丟中國(guó)人的臉，我一邊在亞里士多德晦澀難懂的精神世界里掙扎，一邊在中國(guó)博大精深的哲學(xué)世界里探尋，并且盡己所能地把所查看的中文資料翻譯成英文，以備不時(shí)之需。鑒于我對(duì)課堂的杰出貢獻(xiàn)，期末成績(jī)我拿到了別人無(wú)法超越的A+，而且我與這位教授也成了好朋友。

最“驚險(xiǎn)”的一門課——Interpersonal Personal Communication & Public Relations (人際交往及公共關(guān)系學(xué))

教這門課的老師第一次給我們留的作業(yè)是這樣一個(gè)任務(wù)：根據(jù)某公司的公共關(guān)系面臨危機(jī)這一事件，給顧客寫一封信，以挽救公司的形象。當(dāng)時(shí)留作業(yè)時(shí)，老師曾反復(fù)強(qiáng)調(diào)，這一次的作業(yè)很重要，占期末考試成績(jī)的百分之五。我認(rèn)真地完成了作業(yè)，并按時(shí)交了上去，自以為信寫得還不錯(cuò)?？墒浅煽?jī)一發(fā)下來(lái)我就蒙了，上面赫然寫著一個(gè)鮮紅的“D”！我怎么也想不通自己的成績(jī)會(huì)這么差，于是決定課后去找老師“理論”。沒(méi)想到當(dāng)我找到任課老師時(shí)，他卻輕松地?cái)[擺手說(shuō)：“我現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間，等面談答疑的時(shí)間再來(lái)找我吧?！背跎俨慌禄ⅲ掖蛩銚?jù)“理”力爭(zhēng)。第二天面談時(shí)間一到，我就帶著作業(yè)去這位老師的辦公室里“拜訪”他了。這次，老師耐心地把我作業(yè)上的不當(dāng)之處一條一條都指了出來(lái)，雖然那些地方都不是大錯(cuò)誤，但卻體現(xiàn)了我對(duì)美國(guó)本土文化以及顧客心理的不熟悉。鑒于我是這個(gè)將近兩百人的班上唯一的“外國(guó)人”，而且喜歡坐前排聽課，上課回答問(wèn)題也很積極，老師決定給予“特殊關(guān)注”——我可以在一周之內(nèi)重寫這次作業(yè)交給他，但是成績(jī)不會(huì)更改。我心想，成績(jī)不變我寫了不是也沒(méi)用嗎？但是看到老師那充滿鼓勵(lì)的笑臉，我無(wú)法拒絕。我認(rèn)真重寫了作業(yè)，但之后的整整一個(gè)學(xué)期，我都是在惴惴不安中度過(guò)的。明知道A已經(jīng)離我遠(yuǎn)去，但我不能自暴自棄，每次寫作業(yè)我都十分小心謹(jǐn)慎，多調(diào)查，多咨詢，多查看參考資料，生怕再出差錯(cuò)。一個(gè)學(xué)期過(guò)去了，當(dāng)期末成績(jī)出來(lái)時(shí)，我大吃一驚：我的期末成績(jī)居然是A！這真讓人不敢相信。知道期末成績(jī)后，我又到老師的辦公室“登門造訪”，詢問(wèn)我這次得A的原因，結(jié)果得到的是這樣的答案：美國(guó)教育看重的是過(guò)程，學(xué)生的進(jìn)步比單次的表現(xiàn)更重要，態(tài)度決定成敗。

打工不為錢，收獲益終生

在留學(xué)期間，對(duì)于要不要打工這個(gè)問(wèn)題，很多留學(xué)生都會(huì)猶豫不決，主要是擔(dān)心打工會(huì)耽誤學(xué)習(xí)。但是我有一句話要告訴大家：沒(méi)有打過(guò)工的留學(xué)生不算是真正的留學(xué)生。打工經(jīng)歷除了給你物質(zhì)回報(bào)外，還會(huì)讓你收獲一段寶貴的成長(zhǎng)經(jīng)歷。

留學(xué)生在美國(guó)是可以打工的，但是有時(shí)間和地點(diǎn)的規(guī)定：通常，每周工作時(shí)間不得超過(guò)20個(gè)小時(shí)，且必須是在校內(nèi)工作。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，校園工作可分為兩種：“文職”和“武職”?！拔穆殹奔醋谵k公桌前，幫助辦公室或者圖書館整理檔案資料，或者負(fù)責(zé)前臺(tái)接待等工作；“武職”即在體育館做救生員或者在餐廳做服務(wù)員、收銀員、廚師助手等工作。在工資相當(dāng)?shù)那闆r下，大部分學(xué)生肯定毫不猶豫地選擇前者，因?yàn)槭娣栽?，還可以抽空做作業(yè)，何樂(lè)而不為？但據(jù)我的觀察，如果是短期交換生，選“武職”則屬明智之舉。為什么這么說(shuō)呢？因?yàn)椤拔渎殹惫ぷ麟m然累，但它獨(dú)特的工作方式和工作環(huán)境會(huì)讓你覺(jué)得所有的付出都是值得的。

在一個(gè)陌生的國(guó)度和輕松的環(huán)境中工作，你很容易就能實(shí)現(xiàn)自身的微小價(jià)值，這對(duì)于漂洋過(guò)海的中國(guó)留學(xué)生來(lái)說(shuō)是一種莫大的鼓勵(lì)。當(dāng)時(shí)我就在一個(gè)學(xué)生餐廳工作了一個(gè)學(xué)期，且不說(shuō)當(dāng)時(shí)背菜譜帶給我詞匯量方面的巨大收獲，也不說(shuō)和同事一起準(zhǔn)備餐點(diǎn)時(shí)互相調(diào)侃的快樂(lè)，單是從你身邊經(jīng)過(guò)的人向你投來(lái)的善意的眼神，就足以讓你把離鄉(xiāng)背井的惆悵和學(xué)習(xí)上的辛勞都統(tǒng)統(tǒng)忘掉。

但是“文職”工作就不同了，因?yàn)檗k公桌上的電腦不會(huì)把你和實(shí)實(shí)在在的世界連接起來(lái)。你只有真真切切地接觸和踏踏實(shí)實(shí)地體驗(yàn)，才能交到真正的朋友，才能讓自己的留學(xué)生活更加豐富和快樂(lè)。不過(guò)，有一種“文職”工作例外，那就是幫教授做研究或者做課程助教，這樣的工作無(wú)論對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)都是難以抗拒的，原因很簡(jiǎn)單：工作不僅有益學(xué)習(xí)，還能給你帶來(lái)專業(yè)領(lǐng)域的眾多人脈關(guān)系，甚至能為以后的研究生學(xué)習(xí)鋪平道路，可謂一舉多得。

多樣的娛樂(lè)活動(dòng)，五彩繽紛的大學(xué)生活

美國(guó)大學(xué)生都玩什么？答案是，能玩兒的都玩。他們這么能玩，不是因?yàn)槊绹?guó)大學(xué)生的校園生活不充實(shí)，也不是為了維系同學(xué)和朋友關(guān)系，而是因?yàn)槊绹?guó)大學(xué)生崇尚和標(biāo)榜的就是“能痛快學(xué)，也能痛快玩”。

在美國(guó)大學(xué)校園里，最積極向上也最常見的娛樂(lè)活動(dòng)自然要數(shù)體育運(yùn)動(dòng)了，各式各樣的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目讓人眼花繚亂。在體育館里、草坪上，甚至宿舍里，你到處都能看到學(xué)生們?cè)谧鲞\(yùn)動(dòng)，或玩游戲。懶惰的美國(guó)人很多，但是勤奮的美國(guó)人也不少見，有很多人每天都會(huì)堅(jiān)持晨跑，每周去健身房健身，每月參加俱樂(lè)部比賽，他們都是以運(yùn)動(dòng)為樂(lè)的人。

除了體育運(yùn)動(dòng)，開party也是美國(guó)大學(xué)里常見的娛樂(lè)形式。有個(gè)美國(guó)同學(xué)告訴我，上大學(xué)的意義就在于可以無(wú)休止地開party，而且不用擔(dān)心家長(zhǎng)的嘮叨。的確是這樣，在美國(guó)的大學(xué)里，你會(huì)發(fā)現(xiàn)party animals (熱衷于參加社交聚會(huì)的人)比比皆是。當(dāng)時(shí)住在我隔壁的女孩就是一個(gè)典型的例子。每到周四晚上，她都會(huì)敲我的門，問(wèn)我要不要和她一起去party。如果我不去，她又會(huì)立馬問(wèn)我，她今天看起來(lái)怎樣。剛開始時(shí)，我沒(méi)怎么把她的問(wèn)題放在心上，每次都輕描淡寫地說(shuō)：“Ok.”結(jié)果她會(huì)一直纏著我，讓我給她提意見。后來(lái)我學(xué)精明了，直接說(shuō)：“Awesome!”這樣她就心滿意足地跑開了。

美國(guó)學(xué)生還有其他一些與中國(guó)大學(xué)生相似的娛樂(lè)休閑活動(dòng)，比如看電影、看書、聽音樂(lè)、上網(wǎng)等等。記得有一個(gè)美國(guó)同學(xué)說(shuō)過(guò)：“If I walked to school without headphone, I feel like naked.” (如果在上學(xué)的路上我沒(méi)聽音樂(lè)，會(huì)感覺(jué)像自己沒(méi)穿衣服一樣。)這在一定程度上也解釋了為什么現(xiàn)在iPod、iPone、iPad等產(chǎn)品會(huì)風(fēng)靡全球。巧的是，這“i”字頭也恰恰體現(xiàn)了美國(guó)人強(qiáng)調(diào)自我的精神。

我很喜歡在美國(guó)學(xué)生中流行的一句口號(hào)：“Play hard, study hard.”(痛快玩，痛快學(xué)。)要play hard，但是在玩的時(shí)候一定還要記得study hard。盡情地玩，努力地學(xué)，充分享受繽紛的大學(xué)生活。

做一名國(guó)際交換生，交中國(guó)大學(xué)的學(xué)費(fèi)，去美國(guó)大學(xué)體驗(yàn)不同的教育模式，不僅節(jié)省經(jīng)濟(jì)成本，還是一個(gè)揭開山姆大叔神秘面紗的好機(jī)會(huì)。挖掘這個(gè)國(guó)家的精華文化，從另一個(gè)角度認(rèn)識(shí)自己的國(guó)家，從別人的眼中看清自己。如果有這樣的好機(jī)會(huì)，何樂(lè)而不為？