美國文理學(xué)院or普通大學(xué)?
恐怕現(xiàn)在很多家長和學(xué)生還是對美國“文理學(xué)院”有所誤解。當(dāng)他們試圖真正的了解“國家大學(xué)”和“文理學(xué)院”之間的區(qū)別時,他們更加迷惑了,因為在《美國新聞與世界報道》(USNEWS)中,將他們列入了不同的排名體系。家長們的迷惑是可以理解的,因為所有的中國大學(xué)都名列同一個排名名單中。希望可以借助這篇文章,解除您的迷惑。
以我了解的,中國不提供“文理教育”。學(xué)生們在中國的大學(xué)選擇一個專業(yè),例如商學(xué)或生物學(xué),之后在大學(xué)的四年里,學(xué)習(xí)的大多是專業(yè)有關(guān)的課程。畢業(yè)的時候,他們已經(jīng)掌握了很多該專業(yè)的知識,并且通常找一個需要相關(guān)專業(yè)背景的工作。例如,一個法學(xué)專業(yè)的學(xué)生,會希望自己成為一名律師。同樣的,一名機械工程專業(yè)的學(xué)生,通常會在畢業(yè)后到一家汽車公司工作。
這種教育的方式是合情合理的。它同英國和法國等國家的教育方式非常相近。在美國,這種教育方式在一些學(xué)校也是很普遍的。出于這篇文章的寫作目的,讓我們把這種教育方式稱為“傳統(tǒng)教育”方式。
我希望,可以把《美國新聞與世界報道》中所有的國家大學(xué)采用的教育方式歸為“傳統(tǒng)教育”方式,而將所有的文理學(xué)院采用的另一種截然不同的教育方式歸為“文理教育”方式。然而,事實并不是這樣。
為了解釋這種教育方式,請允許我從最頂尖的學(xué)?!鸫髮W(xué)開始講起。正如您所知的,哈佛大學(xué)是美國歷史最悠久的本科院校。它在《美國新聞與世界報道》中被“國家大學(xué)”名單收錄。然而,它提供的是一種“文理教育”。這種情況同其他常青藤盟校相同,包括耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、布朗大學(xué)和其他盟校,他們也被《美國新聞與世界報道》的“國家大學(xué)”名單收錄。
如果您這樣想可能會更加有用:假設(shè)《美國新聞與世界報道》改變了定義名單的方式。一個名單用于“傳統(tǒng)大學(xué)”排名,另一個用于提供“文理教育”的學(xué)校排名。后者的名單里會包括所有的常青藤盟校、所有的文理學(xué)院、以及其他的一些國家大學(xué)。其他大部分的國家大學(xué)都會出現(xiàn)在“傳統(tǒng)大學(xué)”名單中。
結(jié)論一:美國一部分國家大學(xué)采用 “傳統(tǒng)教育”的方式,其他的國家大學(xué)則采用“文理教育”的方式。
(所有的文理學(xué)院都采用“文理教育”的方式。)或許最重要的一點是,美國最有名的國家大學(xué)(常青藤盟校)均采用“文理教育”的方式。
所以,究竟什么是“文理教育”的方式呢?它同“傳統(tǒng)教育”的方式有何不同之處呢?
讓我們從“傳統(tǒng)教育”方式開始探討。這種教育方法的目標(biāo)就是傳授給學(xué)生他們需要掌握的某個專業(yè)的所有知識。學(xué)生們被期望成為該專業(yè)的專家,當(dāng)他們畢業(yè)的時候,大多數(shù)可以找到一個和專業(yè)相關(guān)的工作。經(jīng)過四年的大學(xué)生活,接受“傳統(tǒng)教育”的學(xué)生在本專業(yè)內(nèi)學(xué)習(xí)多門課程。有些時候,他們可以選擇非本專業(yè)的某些課程學(xué)習(xí),但是通常沒有一種標(biāo)準(zhǔn)來指導(dǎo)學(xué)生們究竟需要學(xué)習(xí)哪些“額外課程”。
而“文理教育”的方法則迥然不同,首先學(xué)校確立的是整體教育的目標(biāo)。與期望學(xué)生成為某一領(lǐng)域的專家不同的是,采用“文理教育”的學(xué)院努力將學(xué)生培養(yǎng)成為“知識全面”的人才?!爸R全面”意味著學(xué)生除了可以在某一專業(yè)獲得深層的知識外,還需具備一些其他能力,包括良好的寫作和閱讀能力、數(shù)學(xué)和基礎(chǔ)科學(xué)的總體掌握、以及在畢業(yè)時對歷史和文學(xué)的總體理解。最重要的是,學(xué)生需要具備 “思考”和“溝通”的能力。
這可能有點難于理解,部分原因是因為“l(fā)iberal arts”翻譯成中文后的叫法——“文理”。這種翻譯的方式似乎使得“文理”聽起來僅僅包括了語言、歷史、政治和科學(xué)類科目。然而,根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)英語的定義,“l(fā)iberal arts”的意思是:與強調(diào)專業(yè)化、職業(yè)性、技術(shù)性的課程不同的是,文理課程是一種傳授人文知識、發(fā)展學(xué)生理性思維和智力能力的課程。當(dāng)代的文理課程主要包括藝術(shù)研究、文學(xué)、語言學(xué)、哲學(xué)、政治學(xué)、歷史學(xué)、數(shù)學(xué)和科學(xué)。
因此,文理學(xué)院的專業(yè)可以涉及多個學(xué)科領(lǐng)域,工程和技術(shù)類學(xué)科也包括在內(nèi)。主要的區(qū)別在于學(xué)科教授的方式。在“傳統(tǒng)教育”的學(xué)校,工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生只學(xué)習(xí)工程類課程。但在“文理教育”的學(xué)校,工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生必須學(xué)習(xí)其他課程,而這些課程的開設(shè)是為了“發(fā)展學(xué)生理性思維和智力能力”。
結(jié)論二:“傳統(tǒng)教育”和“文理教育”二者具有不同的教育理念。
采用“傳統(tǒng)教育”的院校勵志于培養(yǎng)專業(yè)精英。采用“文理教育”的院校則勵志于培養(yǎng)“全面發(fā)展”的學(xué)生,他們不僅僅具備良好的專業(yè)技能,而且在其他領(lǐng)域也接受了良好的教育,并且,這些領(lǐng)域是被認(rèn)為是培養(yǎng)一個“受到良好教育的人”至關(guān)重要的領(lǐng)域。
不同的教育理念導(dǎo)致學(xué)生學(xué)習(xí)內(nèi)容的顯著不同。采用“文理教育”方法的院校要求學(xué)生學(xué)習(xí)一系列廣泛的課程。例如,頂尖院校的學(xué)生在8個學(xué)期(每學(xué)年兩個學(xué)期)的學(xué)習(xí)中,每個學(xué)期都修習(xí)5門課程,共計40門。在這40門課程中,僅有一部分的課程是專業(yè)課。其他的課程必須屬于其他課題領(lǐng)域,領(lǐng)域涉及面很廣,而課程的范圍則要根據(jù)學(xué)校的“分配計劃”而定。
所以,直白的說,就是一個在哈佛大學(xué)攻讀工程學(xué)的學(xué)生,除學(xué)習(xí)一系列工程學(xué)的核心課程外,還需學(xué)習(xí)一些涉及文學(xué)、歷史和藝術(shù)的課程。相似的,一個藝術(shù)系的哈佛學(xué)生也必須學(xué)習(xí)科學(xué)和數(shù)學(xué)類課程。
相反的,就讀“傳統(tǒng)學(xué)校”工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生學(xué)習(xí)的所有課程都是與專業(yè)相關(guān)的。如果有閑暇時間,他/她可以學(xué)習(xí)有興趣的課程,但是對于究竟應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)哪些“額外課程”,學(xué)校通常情況下沒有明確的指導(dǎo)。