恐怕現(xiàn)在很多家長和學(xué)生還是對美國“文理學(xué)院”有所誤解。當(dāng)他們試圖真正的了解“國家大學(xué)”和“文理學(xué)院”之間的區(qū)別時，他們更加迷惑了，因為在《美國新聞與世界報道》（USNEWS）中，將他們列入了不同的排名體系。家長們的迷惑是可以理解的，因為所有的中國大學(xué)都名列同一個排名名單中。希望可以借助這篇文章，解除您的迷惑。

以我了解的，中國不提供“文理教育”。學(xué)生們在中國的大學(xué)選擇一個專業(yè)，例如商學(xué)或生物學(xué)，之后在大學(xué)的四年里，學(xué)習(xí)的大多是專業(yè)有關(guān)的課程。畢業(yè)的時候，他們已經(jīng)掌握了很多該專業(yè)的知識，并且通常找一個需要相關(guān)專業(yè)背景的工作。例如，一個法學(xué)專業(yè)的學(xué)生，會希望自己成為一名律師。同樣的，一名機械工程專業(yè)的學(xué)生，通常會在畢業(yè)后到一家汽車公司工作。

這種教育的方式是合情合理的。它同英國和法國等國家的教育方式非常相近。在美國，這種教育方式在一些學(xué)校也是很普遍的。出于這篇文章的寫作目的，讓我們把這種教育方式稱為“傳統(tǒng)教育”方式。

我希望，可以把《美國新聞與世界報道》中所有的國家大學(xué)采用的教育方式歸為“傳統(tǒng)教育”方式，而將所有的文理學(xué)院采用的另一種截然不同的教育方式歸為“文理教育”方式。然而，事實并不是這樣。

為了解釋這種教育方式，請允許我從最頂尖的學(xué)?！鸫髮W(xué)開始講起。正如您所知的，哈佛大學(xué)是美國歷史最悠久的本科院校。它在《美國新聞與世界報道》中被“國家大學(xué)”名單收錄。然而，它提供的是一種“文理教育”。這種情況同其他常青藤盟校相同，包括耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、布朗大學(xué)和其他盟校，他們也被《美國新聞與世界報道》的“國家大學(xué)”名單收錄。

如果您這樣想可能會更加有用：假設(shè)《美國新聞與世界報道》改變了定義名單的方式。一個名單用于“傳統(tǒng)大學(xué)”排名，另一個用于提供“文理教育”的學(xué)校排名。后者的名單里會包括所有的常青藤盟校、所有的文理學(xué)院、以及其他的一些國家大學(xué)。其他大部分的國家大學(xué)都會出現(xiàn)在“傳統(tǒng)大學(xué)”名單中。

結(jié)論一：美國一部分國家大學(xué)采用 “傳統(tǒng)教育”的方式，其他的國家大學(xué)則采用“文理教育”的方式。

（所有的文理學(xué)院都采用“文理教育”的方式。）或許最重要的一點是，美國最有名的國家大學(xué)（常青藤盟校）均采用“文理教育”的方式。

所以，究竟什么是“文理教育”的方式呢？它同“傳統(tǒng)教育”的方式有何不同之處呢？

讓我們從“傳統(tǒng)教育”方式開始探討。這種教育方法的目標(biāo)就是傳授給學(xué)生他們需要掌握的某個專業(yè)的所有知識。學(xué)生們被期望成為該專業(yè)的專家，當(dāng)他們畢業(yè)的時候，大多數(shù)可以找到一個和專業(yè)相關(guān)的工作。經(jīng)過四年的大學(xué)生活，接受“傳統(tǒng)教育”的學(xué)生在本專業(yè)內(nèi)學(xué)習(xí)多門課程。有些時候，他們可以選擇非本專業(yè)的某些課程學(xué)習(xí)，但是通常沒有一種標(biāo)準(zhǔn)來指導(dǎo)學(xué)生們究竟需要學(xué)習(xí)哪些“額外課程”。

而“文理教育”的方法則迥然不同，首先學(xué)校確立的是整體教育的目標(biāo)。與期望學(xué)生成為某一領(lǐng)域的專家不同的是，采用“文理教育”的學(xué)院努力將學(xué)生培養(yǎng)成為“知識全面”的人才?！爸R全面”意味著學(xué)生除了可以在某一專業(yè)獲得深層的知識外，還需具備一些其他能力，包括良好的寫作和閱讀能力、數(shù)學(xué)和基礎(chǔ)科學(xué)的總體掌握、以及在畢業(yè)時對歷史和文學(xué)的總體理解。最重要的是，學(xué)生需要具備 “思考”和“溝通”的能力。

這可能有點難于理解，部分原因是因為“l(fā)iberal arts”翻譯成中文后的叫法——“文理”。這種翻譯的方式似乎使得“文理”聽起來僅僅包括了語言、歷史、政治和科學(xué)類科目。然而，根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)英語的定義，“l(fā)iberal arts”的意思是：與強調(diào)專業(yè)化、職業(yè)性、技術(shù)性的課程不同的是，文理課程是一種傳授人文知識、發(fā)展學(xué)生理性思維和智力能力的課程。當(dāng)代的文理課程主要包括藝術(shù)研究、文學(xué)、語言學(xué)、哲學(xué)、政治學(xué)、歷史學(xué)、數(shù)學(xué)和科學(xué)。

因此，文理學(xué)院的專業(yè)可以涉及多個學(xué)科領(lǐng)域，工程和技術(shù)類學(xué)科也包括在內(nèi)。主要的區(qū)別在于學(xué)科教授的方式。在“傳統(tǒng)教育”的學(xué)校，工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生只學(xué)習(xí)工程類課程。但在“文理教育”的學(xué)校，工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生必須學(xué)習(xí)其他課程，而這些課程的開設(shè)是為了“發(fā)展學(xué)生理性思維和智力能力”。

結(jié)論二：“傳統(tǒng)教育”和“文理教育”二者具有不同的教育理念。

采用“傳統(tǒng)教育”的院校勵志于培養(yǎng)專業(yè)精英。采用“文理教育”的院校則勵志于培養(yǎng)“全面發(fā)展”的學(xué)生，他們不僅僅具備良好的專業(yè)技能，而且在其他領(lǐng)域也接受了良好的教育，并且，這些領(lǐng)域是被認(rèn)為是培養(yǎng)一個“受到良好教育的人”至關(guān)重要的領(lǐng)域。

不同的教育理念導(dǎo)致學(xué)生學(xué)習(xí)內(nèi)容的顯著不同。采用“文理教育”方法的院校要求學(xué)生學(xué)習(xí)一系列廣泛的課程。例如，頂尖院校的學(xué)生在8個學(xué)期（每學(xué)年兩個學(xué)期）的學(xué)習(xí)中，每個學(xué)期都修習(xí)5門課程，共計40門。在這40門課程中，僅有一部分的課程是專業(yè)課。其他的課程必須屬于其他課題領(lǐng)域，領(lǐng)域涉及面很廣，而課程的范圍則要根據(jù)學(xué)校的“分配計劃”而定。

所以，直白的說，就是一個在哈佛大學(xué)攻讀工程學(xué)的學(xué)生，除學(xué)習(xí)一系列工程學(xué)的核心課程外，還需學(xué)習(xí)一些涉及文學(xué)、歷史和藝術(shù)的課程。相似的，一個藝術(shù)系的哈佛學(xué)生也必須學(xué)習(xí)科學(xué)和數(shù)學(xué)類課程。

相反的，就讀“傳統(tǒng)學(xué)校”工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生學(xué)習(xí)的所有課程都是與專業(yè)相關(guān)的。如果有閑暇時間，他/她可以學(xué)習(xí)有興趣的課程，但是對于究竟應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)哪些“額外課程”，學(xué)校通常情況下沒有明確的指導(dǎo)。

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