一． 排名

綜合排名VS專業(yè)排名

對于特別是從未去過美國的中國申請者來說，排名是選校的一個重要參考依據(jù)。但研究生申請者可能會很糾結(jié)到底綜合排名和專業(yè)排名哪個更重要一些。首先必須把握的原則是無論綜合排名還是專業(yè)排名都只是一個參考指標，我們絕對無法通過綜合或是專業(yè)排名來確保哪所學校一定比哪所學校更容易申請。如果僅僅想著用排名靠后的學校來保底，這種想法本身是不正確且非常有風險的。

而綜合VS專業(yè)，我想這得根據(jù)你所申請的學位和今后的職業(yè)目標來決定。如果你真的想在自己感興趣的一個方面做學問（通常針對PHD申請者），那個這所學校的專業(yè)排名就非常重要，想想要在一所學校呆上5年甚至以上，那么這所學校的這個專業(yè)的某個研究方向是否很強并且真正是自己感興趣的就非常關鍵，畢竟誰都不想在自己都覺得很無聊的課題上浪費那么長的時間。不過就算是專業(yè)排名，也只是一個大指標，比方說有些學校土木工程的專業(yè)排名很靠前，但它可能只強在結(jié)構、土建、環(huán)境方面，而在交通方面卻連一個教授都沒有。這種情況下我們還要參考后面將要提到的幾個指標。

另一方面，如果你考慮的是就業(yè)，特別是回國就業(yè)的話，綜合排名就更加重要一些。畢竟在中國大眾企業(yè)中所熟知的美國大學就那么些，雇主是不會專門花時間研究你這所大學的這個專業(yè)有多好的，有時一個好聽一點的學校名字甚至都可以虎虎人。你說你是全美前30大學出來的和全美前200但專業(yè)前20的在中國人耳中聽著確實不太一樣。

排名40VS排名45

許多預備留學的家庭在考慮學校的時候非要拿排名41的和排名42的比，總覺得41的就是比42的好，我認為如果在這個問題糾結(jié)就真的很浪費時間。實際上US NEWS的排名每年都在變化，學校在上下5名甚至10名的排名范圍內(nèi)浮動是非常普遍的，如果為了這么小的區(qū)間挑剔那可能永遠都選不到滿意的學校。選擇的學校如果是在排名上下20的范圍內(nèi)其實無論是在師資、設備、校園、聲譽等方面真的沒有什么區(qū)別，有誰會知道密西根今年排27而紐約大學排32呢？在一般人聽來這兩所學校的名字都一樣如雷貫耳，可能稍微懂一點的人會知道密西根工程很強而紐約大學的商學院則是大牛。所以選?？梢员容^排名但絕不能計較排名。

區(qū)域排名的學校？不考慮？

每年在US NEWS綜合榜上前50的大眾情人校都會被一浪又一浪的申請者擠爆，大家都想一口吃個胖子，不少人抱著要去就去最好的，不然不如不去的想法在申請的浪潮中漸漸成為別人的墊腳石。我發(fā)現(xiàn)其實大部分學生的想法都是畢業(yè)之后在美國工作一段時間累積一些工作經(jīng)驗再回來，如果是這樣的話為什么不考慮一些雖然排名不那么靠前，或者一些區(qū)域排名但在美國當?shù)胤浅Ｓ新曌u的學校呢？而當你順利獲得工作經(jīng)驗以后再回國時，我想雇主更看重的絕對會是你在美國的工作經(jīng)驗而非畢業(yè)的學校了。

選擇這些學校不代表一定就非常好錄取，但至少為自己增加了一些曲線救國的機會。

二． 專業(yè)

熱門VS冷門

作為一名研究生申請者最基本的是一定要自學。如果你對所要申請的專業(yè)一無所知，甚至根本不知道自己要申請什么專業(yè)，那么你的申請可能已經(jīng)失敗一半了。我們要對專業(yè)非常了解，這里的了解不是只知道這個專業(yè)排名多少，錄取基本要求是什么，而是要了解這個專業(yè)的課程設置如何，有哪些教授的哪些研究方向，這個專業(yè)往年的錄取率以及它的申請競爭度到底如何，還有一點，有無相近的可替換的冷門專業(yè)。

研究方向

對于特別是理工科申請者，研究方向的選擇對申請成功率真的非常重要。就拿土木工程來說，一個搞ITS的教授是不愿意招一個做交通規(guī)劃的學生的，他寧可去招一個學計算機的。因為教授招你去也是希望你盡快上手，所以專業(yè)方向的完全匹配是申請成功的關鍵。

研究生申請者在選校時一定要做兩件事：一是看教授的研究方向是否符合自己的興趣；二是分析自己的背景是否與教授的研究方向相匹配。

三． 學位

MS VS PHD

理工科研究生申請者比較容易糾結(jié)的問題是到底申Master還是PHD。但凡自我感覺好一點或是想拿全獎的都想申PHD。這里我想說的是PHD真的不是隨便申的，全獎也真的不是隨便拿的。根據(jù)我今年查詢的一些學校來看，PHD的錄取要求是比Master高很多的。比如說如果申請Master的GPA最低要求是3.0，那么PHD就是至少3.5；如果Master的托福要求是80，那么PHD就是100。GRE也同樣。當然這還只是硬條件。想想看PHD畢業(yè)出來可就是相當于Professor的級別，都應該算一個領域的專家了，怎么可能像本科雙錄取一樣一錄一堆，一抓一把呢？

所以建議考慮申PHD的學生要么老老實實地提高自己的學術水平和研究背景要么放寬排名，不要想著兩手抓，兩手都要硬，既要學位又要排名還要錢。還有如果你正兒八經(jīng)地想申PHD，那么請一定要做功課，那就是好好地尋找與自己研究方向相匹配的教授并嘗試與其套磁。

四． 獎學金

全獎當然是大部分研究生申請者的終極愿望，誰不想不但一分錢不花學校還倒給錢去讀書呢？但如果你家里經(jīng)濟條件還不錯，更想沖的是排名的話，建議降低對獎學金的需求，至少在申請的時候是如此。

研究生的獎學金包括了Fellowship, TA, RA, GRA，但無論哪種，都是絕對的merit-based，所以研究生獎學金對于申請者利弊都有，利是你申不申獎對錄取不會造成影響，弊是如果你條件真的不是那么優(yōu)秀學校就真的很難給你獎。那么如果是的的確確需要獎學金才能去讀書的申請者又怎么辦呢？同之前提到的一樣，要么老老實實地提高自己的學術水平和研究背景要么就放寬排名。

五． 地理位置

在研究生的選校上，學校的地理位址是非常重要的，你所就讀學校所在的城市或周邊有沒有相關領域的公司會直接影響畢業(yè)后的就業(yè)機會。除非你選擇的學校是酒香不怕巷深的名校，否則應避免選擇地理位址太偏僻的學校。

在美國上選的地理位置有紐約地區(qū)、波士頓地區(qū)、華府地區(qū)、和加州。生物制藥方面新澤西和特拉華不錯，高科技方面達拉斯和奧斯汀是上選。至于到底是去大城市還是小城市，這就要根據(jù)個人適應能力、所在學校的專業(yè)方向、費用等等方面來衡量。畢竟在一個地方一呆就是幾年，所以決定之前一定要考慮清楚。