情態(tài)動(dòng)詞無(wú)人稱(chēng)和數(shù)的變化，情態(tài)動(dòng)詞后面跟的動(dòng)詞需用原形，否定式構(gòu)成是在情態(tài)動(dòng)詞后面加?"not"。個(gè)別情態(tài)動(dòng)詞有現(xiàn)在式和過(guò)去式兩種形式，過(guò)去式用來(lái)表達(dá)更加客氣，委婉的語(yǔ)氣，時(shí)態(tài)性不強(qiáng)，可用于過(guò)去，現(xiàn)在或?qū)?lái)。
He?could?be?here?soon.
他很快就來(lái)。
We?can't?carry?the?heavy?box.
我們搬不動(dòng)那箱子。
I'm?sorry?I?can't?help?you.
對(duì)不起，我?guī)筒簧夏恪?br>
基本助動(dòng)詞與情態(tài)助動(dòng)詞最主要的區(qū)別之一是：基本助動(dòng)詞本身沒(méi)有詞義，而情態(tài)助動(dòng)詞則有自己的詞義，能表示說(shuō)話人對(duì)有關(guān)動(dòng)作或狀態(tài)的看法，或表示主觀設(shè)想：

What?have?you?been?doing?since??（構(gòu)成完成進(jìn)行體，本身無(wú)詞義）
I?am?afraid?I?must?be?going.?（一定要）
You?may?have?read?some?account?of?the?matter.?（或許已經(jīng)）

除此之外，情態(tài)助動(dòng)詞還有如下詞法和句法特征：

1）?除ought和used以外，其他情態(tài)動(dòng)詞后面只能接不帶to的不定式。如果我們把ought?to和used?to看做是固定詞組的話，那么，所有情態(tài)動(dòng)詞無(wú)一例外地只能接不帶to的不定式：
We?used?to?grow?beautiful?roses.
I?asked?if?he?would?come?and?repair?my?television?set.
2）?情態(tài)助動(dòng)詞在限定動(dòng)詞詞組總是位居第一：
They?need?not?have?been?punished?so?severely.
3）?情態(tài)助動(dòng)詞用于第三人稱(chēng)單數(shù)現(xiàn)在時(shí)的時(shí)候，沒(méi)有詞形變化，即其詞尾無(wú)-s形式：
She?dare?not?say?what?she?thinks.
4）?情態(tài)動(dòng)詞沒(méi)有非限定形式，即沒(méi)有不定式和分詞形式，也沒(méi)有相應(yīng)的動(dòng)名詞：
Still,she?needn't?have?run?away.
5）?情態(tài)助動(dòng)詞的“時(shí)”的形式并不是時(shí)間區(qū)別的主要標(biāo)志。在不少場(chǎng)合，情態(tài)助動(dòng)詞的現(xiàn)在時(shí)和過(guò)去時(shí)形式都可以表示現(xiàn)在、過(guò)去或?qū)?lái)時(shí)間：
Would?you?mind?very?much?if?I?ask?you?to?do?something?
She?told?him?he?ought?not?to?have?done?it.
6）?情態(tài)助動(dòng)詞之間是相互排斥的，即在一個(gè)限定動(dòng)詞詞組中只能出現(xiàn)一個(gè)情態(tài)助動(dòng)詞，但有時(shí)卻可以與have和be基本助動(dòng)詞連用：
You?should?have?washed?the?wound.
Well,you?shouldn't?be?reading?a?novel.