被揭開的秘密
我們對恐龍的迷戀可謂經(jīng)久不衰，從好萊塢大片到各種電視節(jié)目都在以不同的方式重現(xiàn)著恐龍的生活。我們之所以是各種恐龍故事如饑似渴的閱讀者，其中一部分原因是科學(xué)家在不斷發(fā)現(xiàn)恐龍的新秘密。不久前，一支由自然歷史博物館理查德?巴特勒博士為首的、由來自倫敦、劍橋和芝加哥的科學(xué)家組成的研究團隊發(fā)現(xiàn)了一個關(guān)于畸齒龍的新秘密。

畸齒龍有火雞那么大?！八瞠毺氐牡胤皆谟谄淝邦M長有巨大的獠牙狀的犬齒，”巴特勒說，“而顴骨處長有排列緊密的鑿子狀的磨齒。 這些磨齒是專門用來嚼碎植物的。以前的研究者認為，畸齒龍是嚴格的植食性恐龍，獠牙狀的犬齒只有雄性才有，用于炫耀武力或作雄性間打斗時的武器?！?br>?
博物館中的發(fā)現(xiàn)
故事發(fā)生在南非，當時巴特勒博士正在做他的博士論文，研究在南非發(fā)現(xiàn)的植食性恐龍的化石。他說：“2004年，我訪問了開普敦的Iziko南非博物館。在研究那里收集的恐龍化石時，我發(fā)現(xiàn)了這個小型的頭骨。它沒有標簽，博物館館長也不清楚它屬于什么動物。我立刻認出了這是一種我正在研究的恐龍——畸齒龍的幼仔頭骨。此前，世界已知的畸齒龍頭骨只有兩個，而且兩個都是成年恐龍的頭骨。”巴特勒意識到，這個更小的頭骨有助于研究這種恐龍的成長。2006年，他的研究隊伍借來了這個頭骨并對它進行了研究。
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食譜
研究隊伍對頭骨進行了CT掃描。他們發(fā)現(xiàn)畸齒龍在幼年時就長有獠牙狀的牙齒，“它大約是用來進行防御和偶爾獵食昆蟲或小動物的。這一發(fā)現(xiàn)表明畸齒龍是雜食性恐龍，而不是以前認為的植食性恐龍?！卑吞乩詹┦空f。由于早期的恐龍是肉食性的，而晚期的恐龍大多吃植物，這說明畸齒龍可能是一種過渡性的恐龍。

巴特勒說：“畸齒龍可能代表了進化史上早期的植食能力。這種能力使恐龍得以分化成令人眼花繚亂的大小和體型?；X龍秘密的解開將成為探索恐龍食譜演化奧秘的鑰匙?！?/p>

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該文章來源于英國總領(lǐng)事館文化教育處
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