我們今天要學(xué)兩個習(xí)慣用語有共同的關(guān)鍵詞：house。大家知道house是房子。我們要學(xué)的第一個習(xí)慣用語是：put one's house in order。Put one's house in order從字面來看是整理自己的住房，但是習(xí)慣用語put one's house in order意思要廣泛得多，不局限于房子。

我們來聽個例子。說的是一位相當(dāng)顧家的叔叔對身后的遺產(chǎn)作出妥善安排，以免卻親人在他去世后理財?shù)臒馈?/p>

例句-1：Before he died Uncle Bob put his house in order; he paid all his debts, and left his insurance policies, his will, and other important papers in a big envelope on his wife's desk.

原來Bob叔叔在去世前付清了所有的欠款，還把他的保險單、遺囑和其它重要文件都?xì)w總放在他太太書桌上的一只大信封里。

這位叔叔所做的顯然都是清理個人財務(wù)的事情，不直接關(guān)系到房子，可見這里的習(xí)慣用語put one's house in order泛指清理個人事務(wù)。

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Put one's house in order有時也可以用來說非個人的事務(wù)。我們再聽個例子，說話的人是紐約一家公司設(shè)在芝加哥的辦公室的經(jīng)理。他正在動員手下工作人員積極準(zhǔn)備，迎接紐約總部的領(lǐng)導(dǎo)人來訪。

例句-2：We have to put the house in order in two days: I want desks clean, the whole place looking good. And we need our accounts balanced up to date by five o'clock tomorrow afternoon.

他要求大家把辦公桌整理干凈，使整個辦公室顯得整潔美觀。然后還要大家在明天下午五點前把最近的帳目都結(jié)清。

顯然這一切不是他的私人事務(wù)，都是在整頓公司的業(yè)務(wù)以彌補過去的疏忽之處。這就是put the house in order這個習(xí)慣用語的第二種意思。

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我們再學(xué)個意義相近的習(xí)慣用語：clean house。Clean house和put one's house in order一樣，通常可以用來指擦地板、吸塵、抹灰等作室內(nèi)大掃除。但是clean house和put one's house in order在作習(xí)慣用語的時候就不再指家務(wù)瑣事，而有更深的含義了。

我們來聽個例子。這段話來自競選運動。參選者的慣用策略是攻擊在華盛頓掌權(quán)的官僚們。我們來聽聽一名參選人的一段競選演說：

例句-3：Folks, send me to Congress and I promise the first thing I'll do is clean house - I'll get rid of all those bureaucrats who sit around all day doing nothing but wait for quitting time.

他說：他要是被選進(jìn)國會去的話，他要做的第一件大事就是驅(qū)逐國會內(nèi)所有那些終日無所事事、只等下班的官僚。

所以這里的clean house顯然是進(jìn)行人事大調(diào)動，剔除不稱職的工作人員，以提高工作效率。

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有時clean house還可以用來指鏟除某些錯誤更嚴(yán)重的不良分子。我們再聽個例子，說話的是一個大城市的市長。他剛發(fā)現(xiàn)某市政機構(gòu)內(nèi)官員弄虛作假，制造假賬，貪污公款和公家設(shè)備。

例句-4：I want our citizens to know I never tolerate corruption. I'm going to clean house and fire everybody who was involved. And we'll do our best to send the worst ones off to jail.

他說：我要向市民表明我決不姑息腐敗。我將清查這一機構(gòu)人員，開除所有參與者，而且要竭盡全力把首惡分子送監(jiān)獄法辦。

這里的習(xí)慣用語clean house是整頓機構(gòu)，清除不良分子。